За свою благотворительную деятельность Джоан Роулинг получила от Абердинского университета (Шотландия) почетную степень доктора права. Писательница с 2001 года финансирует программу научных исследований, направленную на борьбу с рассеянным склерозом. Также она патронирует Шотландское общество рассеянного склероза - благотворительную организацию, помогающую больным. Именно от этого заболевания в 1990 году умерла ее мать. Ей было всего 45 лет.
Почетные степени Джоан Роулинг ранее присудили также три других шотландских университета: Эдинбургский, Сент-Эндрюс и Напье.