В британском Даремском университете с начала учебного года появится новый учебный курс, записаться на который смогут все студенты, обучающиеся по программе бакалавриата. Курс под названием «Гарри Поттер и эпоха иллюзий» посвящен изучению вымышленного мира, созданного писательницей Джоан Роулинг в книгах о юном волшебнике Гарри Поттере.
Авторы курса посчитали, что книги Роулинг, несмотря на то что они описывают жизнь в волшебном антураже, как нельзя лучше подходят для того, чтобы быть основой для изучения всеразличных вечных ценностей вроде дружбы, ненависти и любви, а также проявлений толерантности, важности университетских ритуалов и проблем взросления. Кроме того, студенты должны будут рассмотреть романы о Поттере в социальном, культурном и образовательном контексте, понять причины его популярности и обсудить всю систему образования и её проблемы в XXI веке.
Семь книг о Гарри Поттере изданы тиражом более 400 миллионов экземпляров на 64 языках мира, их экранизации собрали в прокате больше любой другой франшизы — $5,4 млрд, причем без «Даров смерти», которые выходят двумя фильмами в этом и следующем году. Впрочем, даже без этих скучных цифр серия романов превратилась в культурный феномен, стала объектом диссертаций, по ней было проведено несколько научных конференций. В общем, выбор произведений Джоан Роулинг на роль основы для предмета в третьем по времени основания высшем учебном заведении Англии (университет Дарема основан в 1832 году, старше него только Кембридж и Оксфорд) отнюдь не случаен.
Впрочем, студенты Дарема, видимо, станут первыми, кто будет изучать Гарри Поттера на постоянной основе. Сейчас на курс записалось более 70 студентов.
Кстати, в 2004 году один из английских же колледжей в Бирмингеме ввел у себя необязательный курс, основанный на другой культовой книге — «Властелин колец» Джона Рональда Роуэла Толкина.
Студентам было предложено изучить эльфийский язык, придуманный самим Толкином на основе финского и галльского. По отзывам, курс был довольно популярен; впрочем, многие изучают придуманные Толкином языки и без участия школ.