Ниже синопсис романа «Поднебесная» («Под небесами», дословно от «UNDER HEAVEN») Гая Гавриэла Кэя, о выходе которого летом будущего года мы уже сообщали:
Шен Тай (Shen Tai) - сын генерала, возглавлявшего войска империи Китаи (Kitai) в последней кровопролитной войне против западных врагов двадцать лет тому назад. В битве у горного озера погибли 40 тысяч солдат с той и другой стороны. Генерал Шен Гао (Shen Gao) умер совсем недавно; перед смертью он говорил с сыном об ужасах сражения.
Во имя памяти отца, Тай проводит два года в трауре у голубых вод Куалы Нор (Kuala Nor). Каждый день он роет могилы в твердой земле, чтобы похоронить кости, которыми она усыпана. Ночью он слышит стенания призраков, ужасные голоса, преисполненные гнева и горя. Иногда он сознает, что один из призраков, что кричал вчера - исчез; он понимает, что это тот, что он упокоил этим днем.
Тай не разделяет кости мертвецов на тех, кто служил Китае или враждебному Тэгурану (Taguran), всех их он предает земле с почестями.
И вот однажды к Таю приезжает чиновник из Тэгурана, так Тай узнает, что его благородное дело привлекло внимание сильных мира сего. Белая Нефритовая Принцесса Ченг-уан (The White Jade Princess Cheng-wan), 17-летняя дочь императора Китаи, преподнесла Таю 250 Сардианских (Sardian) лошадей. Его храбрость и благочестие ставят в пример.
Человек получает Сардианского коня, когда его хотят вознаградить особо. Ему преподносят 4 или 5 коней, кода хотят, чтобы он был до гроба предан, а вокруг ему смертельно завидовали. 250 Сардианских коней - подарок невероятный, дар, что может сокрушить императора.
Тай верхом на одном из Сардианских скакунов возвращается на восток, в столицу Китаи во дворец Та-Минг (Ta-Ming), где ему понадобится вся его находчивость, чтобы суметь выжить в навсегда изменившимся для него мире.